Od šezdesetih godina prošlog stoljeća, kada je transplantacija organa postala široko rasprostranjena, postoji problem s pronalaženjem odgovarajućih organa davatelja. Procjenjuje se da je 170.000 ljudi na popisu čekanja za bubrege u SAD-u i Europi, a svake će se godine 5000 pridružiti još 5000. Većina bubrega koji se koriste za transplantaciju dobiveni su od mrtvih darivatelja; no budući da ljudi često mogu živjeti sa samo jednim bubregom, koriste se i bubrezi živih davatelja – svaki deseti u Britaniji i svaki četvrti u SAD-u. Bubrezi živih darivatelja uglavnom rade bolje i vjerojatnije će se podudarati s tkivom, posebno među rođacima. Primanje bubrega od živog darivatelja također izbjegava strašnu nepredvidljivost očekivanja da netko s kompatibilnim bubregom umre u nesreći ili brzo umre bez oštećenja organa.
Pravi je problem, naravno, taj što nemaju svi rođaka spremnog za pomoć. Zbog toga očajni bubrežni bolesnici u bogatijim zemljama svijeta mogu potražiti donatora u zemljama u razvoju. Prodaja jednog od njihovih bubrega privlačna je mnogim siromašnim ljudima u zemljama poput Pakistana i Kolumbije, jer bubreg donosi više od 5000 dolara. Većina država pokušava spriječiti trgovinu organima; ali budući da bubrežni bolesnici u bogatim zemljama riskiraju sve zbog zdravlja, a ljudi u siromašnim zemljama zbog novca, ta se trgovina nastavlja na crno čak i kad nije dana zakonska dozvola. Godišnje se u svijetu kupi i proda najmanje 6000 bubrega. U Pakistanu postoje mnoga sela u kojima najmanje dvoje od svakih pet ljudi ima jedan bubreg.
Obrazloženje za one koji se bave ovom trgovinom je sljedeći: ako postoji netko tko može pomoći teškom bubrežnom bolesniku darujući bubreg, zašto to ne učiniti? A ako je bubrežni bolesnik bogat, ako je donator siromašan, ako je vrlo siromašan, zašto ne bismo iskazali zahvalnost uz izdašnu nagradu? Dakle, obje strane imaju koristi: Dok se primatelj ponovno rodi s novim bubregom, donor novcem koji prima mijenja svoj život, a možda i život cijele svoje obitelji. Prema Davidu Holcbergu iz Ayn Rand centra, ovo pitanje ovisi o volji ljudi: „Pravo na kupnju organa dio je prava na život. Pravo na život je pravo koje omogućava zdravom razumu da poduzme sve potrebne mjere za preživljavanje. Ovo pravo postaje besmisleno kada zakon zabranjuje kupnju bubrega ili jetre kako bi se osiguralo preživljavanje. ” Holcberg,
Ali kako stoji, stvar nije tako jednostavna. Darivanje bubrega nije svakodnevni i bezazlen postupak poput kupnje stolice. Operiranje kad vam se izvadi bubreg može biti nervozan i, često, fatalan. Ponekad, zbog traljave, tajne operacije, donoru se može učiniti bezobzirno loše. Čak i ako je operacija izvedena pravilno, a davatelj besprijekorno preživi s jednim bubregom, lišen je rezervnog organa. Mnogi siromašni ribari koji su prodali bubreg nakon cunamija 2004. u južnoj Indiji sada silno žale zbog toga.
Pitanje se ne zadržava na tome je li u redu prodati organ, ali pitanje je na koje vrijedi odgovoriti – mislim da bi odgovor trebao biti “ne”. Naravno, besplatna i izdašna donacija bubrega je prekrasna stvar. Ali čim novac bude uključen, pritisak na plaćanje postaje dominantno pitanje. Ne možete izbjeći mogućnost iskorištavanja tuđe bespomoćnosti – i ugrožavanja njihovog zdravlja. Nije slučajno što u bogatim zemljama svijeta nema ljudi koji daruju bubrege u zamjenu za novac; takve se situacije događaju samo u siromašnim zemljama gdje ljudi često ne vide drugog izbora i dobrovoljno žrtvuju svoje zdravlje za bolji život sebe ili svoje obitelji. Kao što je William Saletan napisao u časopisu Slate 2007. godine, donator je često “To je ribar ili nezaposleni poljoprivrednik koji je zapeo za novac i ne može pronaći drugi način. Posrednici ga polože na stol, uzmu mu bubreg, daju mali dio novca i ostave ga na miru; jer postoperativna skrb uključuje drugi trošak. Ako se čovjek može oporaviti i raditi dovoljno dugo, sretan je. ”
Zanimljivo je da se pitanju pristupa sa stajališta davatelja i pita se je li ispravno da donor prodaje bubreg. U ovom trenutku odgovor nije jasan. Kao (relativno!) Bogati zapadnjak, ne mogu reći da bi donator trebao prodavati, niti sam u mogućnosti ne odobravati ponašanje donatora koji odluči prodati na štetu svog zdravlja. Nikada ne bih želio nikoga dovesti u situaciju da me natjeraju na prodaju bubrega, ali potpuno razumijem nekoga tko dobrovoljno preuzima glavni teret da sebi ili svojoj obitelji osigura bolji život. Iskreno, iako osuđujem grozne nejednakosti koje prisiljavaju takve ljude, čak mogu reći da im se divim zbog njihove hrabrosti. Kad bi se pitanje odnosilo na to bih li “ja” mogao pokazati tu hrabrost, Preuzimanjem ove uloge donatora, mogu dvosmisleno reći “da” i pripremiti se za život s posljedicama, zbog mogućnosti preobrazbe života mojih prijatelja i obitelji. Razlog dvosmislenosti je taj što riskiranje sebe može povećati nevolju moje obitelji, a ne je smanjiti, a to bi moglo biti dovoljno da me odvrati. Ali pitanje je: “Treba li prodati?” Odgovor očito mora biti “ne” – budući da je to pitanje o kojem može odlučiti samo onaj koji daje, a ne netko drugi. Ovo je težak izbor; U ovom poslu ne postoji nešto što se mora učiniti … riskirajući sebe vjerojatno će povećati nevolju moje obitelji, a ne je smanjiti, a to bi moglo biti dovoljno da me odvrati. Ali pitanje je: “Treba li prodati?” očito, odgovor mora biti “ne” – budući da je to pitanje o kojem može odlučiti samo onaj koji daje, a ne netko drugi. Ovo je težak izbor; U ovom poslu ne postoji nešto što se mora učiniti … riskirajući sebe vjerojatno će povećati nevolju moje obitelji, a ne je smanjiti, a to bi moglo biti dovoljno da me odvrati. Ali pitanje je: “Treba li prodati?” očito, odgovor mora biti “ne” – budući da je to pitanje o kojem može odlučiti samo onaj koji daje, a ne netko drugi. Ovo je težak izbor; U ovom poslu ne postoji nešto što se mora učiniti …